一、

他還被裹在繈褓裏時，接生婆的異能測試儀已終結了父皇臉上的笑意。那個銀發藍眼的男人毫不留戀地拋開虛弱的母後，徑直走出了宮門。

一位可以變成貓的皇子？

不，一個天大的笑話。

父皇不喜歡他。亞瑟被他親手扔出寢宮那刻，就已明白。小小的他蜷縮成一團，被聞訊趕來的母後緊緊抱在懷中。年幼的他清晰地記得她溫熱的淚，以及那止不住顫抖的身軀。

回宮後，母後便下了不可在父親面前使用異能的命令。對異能的限制逐漸在他心中紮根。只要在宮裏，他就會抑制獸化的沖動。盡管，這是他鐫刻在生物基因裏的本能：他想要貓化，想被人擁抱撫摸，更想在親近之人的腿上喵喵撒嬌。

母後應該是愛他的。但這份微薄的愛在父皇日覆一日的漠視中消磨。在她嚴厲的訓斥與永無止境的鞭策中，亞瑟慢慢意識到，比起兒子，他更像討父皇歡心的工具。

因此，他愈發喜歡在清閑的日子裏，跑到內圈外沿的星球上去，自由自在地獸化，當一只普普通通、喜歡曬太陽的慵懶貓咪。

在那裏，他遇見了一位姑娘。

二、

那個七層的老舊閣樓裏，抱著法棍哽咽的女孩有雙格外柔軟溫暖的手、與嫻熟的擼貓技巧。不知為何，他喜歡上在潮濕悶熱的午後，靜靜趴在閣樓窗沿上，傾聽女孩吐露無數煩惱：

她練琴的手指很痛啦；她很想參軍的哥哥啊；有個叫凱瑟琳的女人很討厭啊；她居然當上了首席啊；以及她很想回外圈的家......

他將這些少女的煩惱，當成茶餘飯後的消遣。可那時的他怎麽也想不到，這個女孩會在他生命中，產生巨大的影響。

‘聯合會’攻擊霍特星的公爵府邸後，母後命他搜尋聯合會成員下落，以贏得父皇認同。他記得女孩老鄉正是黑衣人的首領。思量過後，他隨被驅趕的她回到外圈貧民窟。

他從沒見過這麽骯臟破舊的地方。

但在這裏，他收獲了人生中的首份溫暖。黛絲，木匠，瑪麗蓮都是那麽溫柔、熱情、好客。他愛上了一家人聚在桌前用飯、打牌、嘮嗑的氛圍；喜愛木屋每個花心思布置的角落；也喜歡在黎明時分候在菜場外，聽公雞發出第一聲鳴叫，並將一籃子蔬果，遞給在意的人。

他暗暗希望那個首領不要回來。這樣，他可以貪圖這份溫暖更久。

可天不遂人願。那個瘦骨嶙峋的男人還是敲響了黛絲家的門。他成功捕獲目標，帶著滿腔愧疚與不舍踏上歸途。

三、

索蘭迦和瑪麗蓮回宮後，他才知道索蘭迦居然是他的異母哥哥。而溫柔的瑪麗蓮是父皇的首任妻子。黛絲和木匠卻沒下落不明。他礙於母後與索蘭迦的爭鋒相對，一直沒能開口詢問。

皇位的爭鬥愈發白熱化。母後愈發尖刻。她此生最懼怕的事還是發生了：異能優秀的大皇子與前皇後歸來，企圖奪走她艱辛守護的一切！母後的歇斯裏地

不免影響到了他。

她說的沒錯，索蘭迦已經擁有了他渴望的一切：黛絲、瑪麗蓮、父皇的喜愛，優異的異能，出色的領導力。可這恬不知恥的人居然還想奪走他僅剩的一切！

嫉恨在他心中瘋狂滋長。母後被索蘭迦軟禁後，這份嫉妒攀至頂峰！幸好天不亡他。索蘭迦加冕後的主張很快激怒了凱撒、班傑明等內圈貴族。精明的父子倆與他暗中接觸。通過不斷煽動外圈人、以及部分貴族的情緒，他們真的動搖了索蘭迦的皇位。

可是黛絲居然出現了！她沒怎麽變，只是眉間多了幾縷愁思。見到她第一眼，亞瑟深埋心底的愧疚又翻湧上來，幾乎將他覆滅。他控制不了自己，只想變成貓咪，變態似地整日跟在她後頭。

黛絲認出他了。她哭著讓他滾，說不想再見他。他一路跑回宮殿，在溫暖的壁爐邊蜷縮好久，才緩過神來。班傑明和凱撒哄勸他出手爭奪皇位。為了達成目標，班傑明那段時間殷勤至極，儼然成了他的小跟班。差那麽一點，他就要答應了。可是那天下了大雨，回宮的黛絲眼中少了厭惡，她甚至關心了他！

他無比雀躍。

他左思右想，覺得不能再惹黛絲生氣傷心。他拒絕了凱撒父子的提議。正逢外星生物入侵，索蘭迦面臨的僵局有了松動跡象。

一周後，他被帶去了冰雪荒星。那次經歷苦樂參半。苦的是他得忍受索蘭迦和黛絲突如其來的親熱；樂的是兩天兩夜裏，黛絲幾乎都將他摟在懷裏，時不時地摸摸自己的毛發與下巴。

可他做夢沒想到，黛絲的離開會那麽突然。

四、

黛絲從荒星回來不久，就人間蒸發了。他收到了她寄來的豪華馬卡龍禮包與一張莫名其妙的飛船票。他抱著禮物上躥下跳，激動得在地毯上給打滾，將白毛脫得到處都是。可他沒想到，那包直到過期都沒舍得吃的馬卡龍，是她在他生命中留下的，最後的痕跡。

他以為黛絲會在飛船目的地等他。咬咬牙，他從宮裏溜走，來到這顆遙遠的星球。可沒想到，他在這裏遇見了瑪麗蓮。瑪麗蓮依舊美麗。只是失去愛侶的悲痛在她的眼尾留下了不可磨滅的痕跡。她看到亞瑟，平靜地邀請他進屋，用溫熱的檸檬紅茶招待了他。

紅茶溫熱了胃的瞬間，他忽然意識到了黛絲送船票的意圖：她希望他能在瑪麗蓮身邊獲得些溫暖。只可惜，她自身散發的暖意，從未真正屬於他。

之後二十年，他和瑪麗蓮生活在這個世外桃源。瑪麗蓮無數次催他結婚生子，他只一笑而過。直到索蘭迦出現在這裏，請他擔任莫提斯的下任帝王。

索蘭迦說，他將著手促成星際聯盟，無心莫提斯政務。這二十年來，外星生物仍然猖獗，不斷肆虐各大行星。唯一的好消息是，‘對外星文明聯合陣線’已建成十五年。索蘭迦認為，只有建成星際聯盟，才能更好地集結人類資源，對抗怪物。

亞瑟於是加冕，成了莫提斯的新任帝王。曾經激烈的內外圈矛盾已趨平緩。越來越多的外圈人通過改造，獲得與內圈人齊平的地位。帝國也在逐漸完善外圈星群的基礎設施。在眾臣反覆請求下，亞瑟迎娶了漂亮的貴女為妻。出人意料地，他的妻子溫婉善良，全沒有尋常貴族身上的臭毛病。無法避免地，他被妻子源源不斷的愛意與關心打動。這次，他終於擁有了屬於自己的溫暖。說起來慚愧，他想起黛絲的次數越來越少了。

他和妻子迎來第四個孩子時，索蘭迦還是孤家寡人，一心促成聯盟大業。此時，距黛絲離開已過去五十個年頭，他和瑪麗蓮都認定黛絲已經不在。

星際媒體為索蘭迦的婚事操碎了心，將他與傑出女性匹配了遍。無果。媒體又開始內涵他性取向，再將他與眾美男子匹配一遭。亞瑟本抱著看戲的心態，直到他在八卦版面上瞧見了自己，以及底下細密的二十頁小故事。

他黑著臉，撥通了索蘭迦的終端。

“看到星域頭條娛樂版了嗎？您就不能找個女人，男人也行，解決下你的終身大事？”

然而那端遲遲沒傳來回音。亞瑟對終端餵了好幾次，甚至懷疑信號出了問題。

良久，跨星系的信號才將對方的回答傳來。

“別再問這種蠢問題了。”

“什麽意思？我是認真的......”

“我在等她。”

放佛被掐住喉嚨，亞瑟驟然失語。

很快，通訊被掛斷。

他聽著一聲又一聲的嘟嘟忙音，於黑暗的書房中，靜坐了整夜。直到妻子提著晃動的燈火前來，將他冰涼手心焐熱，亞瑟才抱住她，將心中的壓抑哭出來。

五、

星際聯盟初見雛形後，索蘭迦愈發忙碌。

他和索蘭迦的聯系也在瑪麗蓮過世後的第二年徹底斷開。

黛絲離開的第七十個年頭，星際聯盟吹響了成立後的第一聲禮炮。盛大又絢麗的煙花由覆蓋全星域的信號，傳送到家家戶戶的光幕前。索蘭迦與安瀾作為聯盟創立者，當之不愧地成為首任指揮官。

聯盟成立第十年，索蘭迦124歲時，決定放權退休。可卸任慶典當晚，索蘭迦與安瀾這對多年的合作夥伴突然爆發了激烈爭吵。爭執逐漸演變得暴力。最終，兩位聯盟元老駕駛著機甲，在聯盟第一星的大氣外大打出手，交鋒間的火光照耀了星球的大半夜幕。

除了當事人，爭執起因已成謎。

但爭執的結果是，索蘭迦揚長而去，安瀾身負重傷，於兩年後徹底隱退。

終、

在某些晴朗的夜晚，亞瑟常常凝望星空，猜測黛絲與索蘭迦如今在哪個方位。

不知為什麽，他想起很久以前，他們三人一同前往的那顆冰雪荒星。

那裏冰雪肆虐，氧氣稀薄，淒慘寒風似能吹裂一切。

但他始終願意相信，索蘭迦和黛絲就在那顆冰雪行星上，過著最自由自在、不受打攪的二人時光。

他們身後的粼粼海面上，巨大的燈籠鯨一躍而起，成為巨大月輪中絢麗的黑色剪影。

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